Novelista y narrador cubano, considerado uno de los
artífices de la renovacion de la
literatura latinoamericana Periodista y
musicólogo. Nació el 26 de diciembre de 1904 en Lausanne, Suiza. Hijo de Georges
Julien Carpentier, arquitecto francés, y de Lina Valmont, profesora
de idiomas de origen ruso,
Tuvo una vida marcada por un mestizaje y dualismo cultural.
Empezó a estudiar sus primeras letras en colegios cubanos y su infancia coincidió
con los primeros años de la República Independiente. De los once a los diecisiete años,
sus padres se ocuparon de su educación: su padre le enseñaba las lecturas y su madre la
música. Ya a partir de su niñez, Carpentier tuvo inclinaciones hacia la música. Sin embargo,
cuando su padre los abandonó tuvo que dejar los estudios y empezar a trabajar para ayudar
a su madre. Al fin de su
educación primaria en Cuba fue a París para completar parte
de sus estudios secundarios en el Liceo Janson de Sailly donde, tomando cursos de teoría de
la música, llegó a ser un pianista aceptable. En 1917 ingresó en el Instituto de
Segunda Enseñanza de La Habana para continuar sus estudios en teoría musical. En 1920
matriculó en la escuela de Arquitectura de la Universidad de la Habana; posteriormente
abandonó los estudios en este campo. En 1921, empezó su carrera de periodista, que duró
casi sesenta años Este mismo
año tomó la decisión de abandonar definitivamente su carrera
universitaria y volvió otra vez a Francia. Al regresar a Cuba dos años después, redactó
artículos de crítica musical y teatral en La Discusión y El Heraldo de Cuba en 1923 y 1924.
Se unió al Grupo Minorista en 1923 y formó parte de la Protesta de los Trece. El Grupo
Minorista formó parte de la «Falange de Acción Cubana», grupo fundado por Martínez
Villena que criticaba el gobierno y organizó el fracasado movimiento insurreccionar
de la «Asociación de Veteranos y Patriotas».
Entre 1924 y 1928 Carpentier ocupó
el puesto de redacción de la revista Carteles. En 1928 conoció al poeta surrealista
francés Robert Desnos quien lo ayudó a huir del opresivo régimen de Machado. Éste le facilitó su
pasaporte y lo ayudó a embarcarse en el buque «España» rumbo a Francia. En París
residió hasta 1939.
El tiempo que pasó en Francia enriqueció el mundo del escritor y lo
introdujo a nuevas técnicas
literarias y funciones expresivas. Después de la caída del
régimen de Gerardo Machado, hizo un breve viaje a Cuba en 1936 Pasó mucho de su tiempo
en Francia, entre los años 1932-1939, trabajando en la radiodifusión francesa.
Carpentier vivió en auto-exilio en Venezuela por catorce años (1945-1959). Algunos críticos
identificaron este periodo de su vida como la más fecunda de su vida, tanto por la cantidad
como por la muy alta calidad de lo que allí escribió. Carpentier regresó a Cuba en 1959
estableciendo su residencia en la capital. En 1962, llegó a ser el director ejecutivo de la
Editorial Nacional de Cuba. Recibió
el título de Doctor Honoris Causa en Lengua y Literatura
hispánicas, otorgado por la Universidad de La Habana el 3 de enero de 1975. En ese mismo
año, recibió el Premio Internacional Alfonso Reyes. Es electo diputado a la
Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba. En 1978 se le otorga la más alta distinción
literaria de España, el Premio Miguel de Cervantes. Falleció en La Habana el 24 de abril de 1980
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